NOVEMBER 9- 10 [THU/FRI] FINE / DRY - CROUDY&RAIN / WET
Practice３月に開幕した2023年のスーパー耐久シリーズは、長い戦いを経てシーズン最終戦を迎えた。
舞台は今季２回目となる富士スピードウェイ。
シンティアム アップル KTMは第２戦富士SUPER TEC 24時間レースで今季初勝利を得て以降４連勝を飾り、この最終戦は完走すればチャンピオンを得ることができる。
しかし今回、ライバルとなる#47 アストンマーティンがドライバー体制を変更。
盛り上げのためにプロドライバーをふたり揃えてきた。
Ａドライバーにプロを据えることで90秒ストップのハンディキャップが課せられるが、シンティアム アップル KTMにとっては楽な展開になるようで、好勝負を展開しそうな予想もできない一戦となった。
とはいえ、まずは自分たちのレースをきっちりとこなさなければならない。
走行開始となる11月９日（木）は晴天のもとスポーツ走行枠を使い、加藤寛規がクルマのバランス等を確認するなどの作業を行っていった。
ただ、走行２日目の11月10日（金）の富士スピードウェイは曇り空。
井田太陽から走行を開始したものの、ポツポツと雨が降り出し、開始から20分を過ぎたあたりから雨脚が強まった。
そんななか、加藤がブリヂストンのウエットタイヤを使い、セットアップなどを研究。午後は完全なウエットとなってしまい、土日はドライが予想されたことから、走行を見合わせることになった。
NOVEMBER 11 [SAT] RAIN / WET
QUALIFY事前の天気予報では曇りだった11月11日（土）の予選日だが、朝から濡れた路面が残る曇り空。
午前９時05分からのウォームアップもシンティアム アップル KTMは走行を見合わせ、午後１時20分からの公式予選に臨むことになった。
ただ、午後もなかなか天候が回復しない。
ポツポツと雨が降ったり止んだりで、ウエットコンディションは変わらず。
そんななか、まずＡドライバー予選に臨んだ井田だったが、難しいコンディションのなか１分55秒307を記録するも、こういった状況下ではやはりプロが速い。
#47 アストンマーティンに対しては差をつけられてしまう。
続くＢドライバー予選でも加藤が１分52秒045を記録するも、やはり#47 アストンマーティンに及ばず。
今季初めてクラスポールポジションを譲ることになってしまった。
とはいえ、大事なのは翌日の決勝。
Ｃドライバー予選では高橋一穂が１分57秒318、Ｄドライバー予選では吉本大樹が１分54秒870を記録し、レースを見据えながら作業を進め、予選日を締めくくった。
午前９時05分からのウォームアップもシンティアム アップル KTMは走行を見合わせ、午後１時20分からの公式予選に臨むことになった。
ただ、午後もなかなか天候が回復しない。
ポツポツと雨が降ったり止んだりで、ウエットコンディションは変わらず。
そんななか、まずＡドライバー予選に臨んだ井田だったが、難しいコンディションのなか１分55秒307を記録するも、こういった状況下ではやはりプロが速い。
#47 アストンマーティンに対しては差をつけられてしまう。
続くＢドライバー予選でも加藤が１分52秒045を記録するも、やはり#47 アストンマーティンに及ばず。
今季初めてクラスポールポジションを譲ることになってしまった。
とはいえ、大事なのは翌日の決勝。
Ｃドライバー予選では高橋一穂が１分57秒318、Ｄドライバー予選では吉本大樹が１分54秒870を記録し、レースを見据えながら作業を進め、予選日を締めくくった。
NOVEMBER 12 [SUN] CROUDY / DRY
RACE
いよいよ今シーズンのラストレースとなった11月12日（日）の決勝レースは、１万6600人もの観衆が訪れ、賑わいのなか迎えた。
シンティアム アップル KTMのスタートドライバーを務めたのは井田だ。
スタートから井田は#47 アストンマーティンを追いながらレースを進めていくが、前日から渡邊信太郎エンジニアは序盤から２台の間にST-Z車両が入り、その間にギャップを築かれてしまうことを危惧していたが、３周目には間にST-Zの首位争いが３台入ってしまい、その危惧が当たってしまう。
井田はなんとか８周目には#47 アストンマーティンの後方につけたが、ややギャップが広がってしまった。
ただその後井田はタイヤが厳しい状況ながらペースを上げていく。
一方の#47 アストンマーティンは30周を終え90秒ストップのＡドライバーハンディを消化したため２台の順位は逆転。
シンティアム アップル KTMは34周を終えピットインし、吉本大樹に交代。
１分半ほど開いたギャップをさらに広げにかかった。
吉本はさすがのペースで、プロ同士が繋いでくる#47 アストンマーティンを近づかせまいと、自らのスティントをきっちりとこなし69周を終えピットイン。
ピットで待ち受けた高橋一穂が乗り込んだ。
高橋は少しずつ路面温度が下がりコンディションが悪くなっていく状況のなか、粘りの走りをみせていくが、いまひとつエンジンパワーが弱くなっていくのを感じていた。
そんな中、86周目には集団のなかでスピンを喫してしまい、一度タイヤ交換を実施。このピットインで２台の差は逆転してしまった。
とはいえ、前戦岡山のようにアンカーの加藤寛規が追い上げれば、まだトップは射程圏内。
94周を終えピットインし加藤に交代し首位を追う体勢をとったが、交代した加藤からは「ブーストが上がらない」という連絡が入ってしまう。
97周を終えシンティアム アップル KTMは緊急ピットインを行うことになった。
もしこのままリタイアを喫してしまうと、チャンピオンの座さえも#47 アストンマーティンに移ってしまう。
ただ、トラブルはインタークーラーに発生しており、ターボは動かないまでも、エンジン自体は動いていた。
ここまでの３人のドライバーの頑張りにより、完走となる70％のレース距離をこなすことは可能と判断。
シンティアム アップル KTMは44分をピットで過ごし、加藤に最後の走行を任せると、レースの残り10分でピットアウト。
なんとかチェッカーを受け、ST-1クラスの２位にとなった。
薄氷のレースとなったものの、これでシンティアム アップル KTMは３年連続のチャンピオンを決めてみせた。
DRIVER COMMENTS
Taiyo IDA 井田 太陽「キツいレースでしたね！
タイヤもキツいですし、タイヤカスにも悩まされましたし。
バランスが良い状態では大丈夫だったのですが、コースによっては合わないところなどもあったりして、苦労したところもありましたけど、吉本選手や加藤選手は慣れていますからね。
そこに助けられたと思っています。
苦しい今シーズンの最終戦でしたが、なんとかチャンピオンを獲ることができて本当に良かったです」
Hiroki KATO 加藤 寛規
「最終スティントを任されましたが、乗ってすぐにパワーがないなと。
確認してもらいましたが、その後もダメだったのでピットに戻りました。
最後もう一度チェッカーを受けるために出たものの、パワーがなくて下のクラスに抜かれるくらいで怖かったですね。
とはいえ、チェッカーを受けることができて良かったです。
開幕戦含め順風満帆ではないシーズンでしたが、その中でチャンピオンを獲れてホッとしています」
タイヤもキツいですし、タイヤカスにも悩まされましたし。
バランスが良い状態では大丈夫だったのですが、コースによっては合わないところなどもあったりして、苦労したところもありましたけど、吉本選手や加藤選手は慣れていますからね。
そこに助けられたと思っています。
苦しい今シーズンの最終戦でしたが、なんとかチャンピオンを獲ることができて本当に良かったです」
Hiroki KATO 加藤 寛規「最終スティントを任されましたが、乗ってすぐにパワーがないなと。
確認してもらいましたが、その後もダメだったのでピットに戻りました。
最後もう一度チェッカーを受けるために出たものの、パワーがなくて下のクラスに抜かれるくらいで怖かったですね。
とはいえ、チェッカーを受けることができて良かったです。
開幕戦含め順風満帆ではないシーズンでしたが、その中でチャンピオンを獲れてホッとしています」
Kazuho TAKAHASHI 高橋 一穂
「クルマは僕のスティントのときからちょっと壊れていたんです。
吉本選手が壊したんじゃないかな（笑）？
インタークーラーが壊れていたとのことですが、なんとか最後までクルマがもって本当に良かったです。
今シーズンはチャンピオンを獲れましたが、本当に厳しいシーズンだったと思います。
でも、来シーズンはもっとたくさんのライバルがST-1クラスに出て欲しいと思っています。
ぜひ参加してください」
Hiroki YOSHIMOTO 吉本 大樹
「ホッとしました。
本当は勝ってチャンピオンを決めたかったですけどね。今回は予選で少し乗っただけで決勝を走りましたが、何も問題がなくて、自分のスティント終わりからブーストがかからなくなって。
高橋さんのスティントでリードがなくなってしまいました。
しんどい中でも加藤さんが最後走れて良かったです。
これが24時間レースではなかったので運もあったかもしれません。
無事３連覇できて良かったです」
「クルマは僕のスティントのときからちょっと壊れていたんです。
吉本選手が壊したんじゃないかな（笑）？
インタークーラーが壊れていたとのことですが、なんとか最後までクルマがもって本当に良かったです。
今シーズンはチャンピオンを獲れましたが、本当に厳しいシーズンだったと思います。
でも、来シーズンはもっとたくさんのライバルがST-1クラスに出て欲しいと思っています。
ぜひ参加してください」
Hiroki YOSHIMOTO 吉本 大樹「ホッとしました。
本当は勝ってチャンピオンを決めたかったですけどね。今回は予選で少し乗っただけで決勝を走りましたが、何も問題がなくて、自分のスティント終わりからブーストがかからなくなって。
高橋さんのスティントでリードがなくなってしまいました。
しんどい中でも加藤さんが最後走れて良かったです。
これが24時間レースではなかったので運もあったかもしれません。
無事３連覇できて良かったです」
Round.7 RESULT
